主婦の方や一人暮らしの方の食事に関する悩みの一つが夕食のメニューだそうですね。
何にしようか？悩みどころです。ちょっと１品足りないとか、そもそも今日は調理の時間が取れない、なんてこともあります。私はそのために食材をよく買い込んでいました。生ものはすぐ傷むのでどうしても冷凍品になります。野菜も洗ってカットして保存袋にいれて。手間はかかりますが、後々の子供の健康のことを考えると責任もあるので色々やっていました。当時はレトルト独特のにおいがいやでその種の商品は利用していませんでした。身体に悪いイメージありませんか？レトルトって。私はそうでした。だから冷凍庫はいつもパンパン状態。
田ぐり庵のスタッフも、あのニオイが気になるよね、とカレーのレトルト商品化には難色を示してました。ところがですよ。今や機材も大変進化して驚くばかりです。少量からレトルト製品が作れる‘達人窯’の情報入手。これからの時代にレトルト化は必須！と導入することを話し合いにて決定。カレーをはじめ、田ぐり自慢のお惣菜のレトルト化プロジェクトがスタートしました。ちょうどコロナ禍の前の2019年のことでした。（時機を得ていたな、とびっくりです。結果、コロナ禍で気軽に外出できない状況下でかなり重宝されることになったので。）
さて、メーカーさんに色々教えてもらいながら田ぐりカレーを試作。スタッフで試食してみたら「これならいける！」「逆にこっちの方が美味しくない？」などの意見が出て、全員ゴーサイン。色々微調整は必要だったみたいですが、無事に保存料なしで常温保存可能なレトルトのカレーができました。（残念ながら、和風豆カレーはどうしてもだしの風味が消えてしまって脱落。）